這項研究涉及 10,000 名青少年
旨在探討顆粒物污染如何影響青少年的大腦，是同類研究中的首例。
科羅拉多大學博爾德分校最近對10,000 名9 至11 台灣電話號碼庫 歲兒童進行的一項研究表明，接觸野火煙霧和其他嚴重空氣污染物的時間每增加一天，年輕人出現心理健康問題的風險就會略有增加。
「我們發現，細懸浮微粒空氣污染程度超過 EPA 標準的天數增多，與精神疾病症狀的增加有關，無論是在接觸空氣污染的一年內，還是一年後，」第一作者、研究員 Harry Smolker 說。 CU 認知科學研究所合作。
這項研究發表在《環境健康展望》上，當時南加州大火的煙霧覆蓋了西部大部分地區，遠至拉斯維加斯和科羅拉多州部分地區的天空變得濃密。雖然近幾十年來，由於內燃機排放的限制，年平均空氣品質普遍有所改善，但更頻繁的火災帶來了一個新問題：空氣中燃燒物微小顆粒（又稱顆粒物）含量嚴重的天數增多。
「我們正在進入一個新時代，我們每年多次經歷前所未有的顆粒物暴露水平，」斯莫爾克說。 “我們需要了解這些極端事件對年輕人、他們的大腦和他們的行為產生了什麼影響。”
污染與心理健康的聯繫
儘管科學家多年來就知道空氣污染會 透過錯誤檢測和糾正確保資料完整性 損害肺部和心臟健康，但他們最近才開始探索對認知和行為的影響。
一些研究表明，PM 2.5（直徑小於 2.5 微米的顆粒物）可能小到足以穿過血腦屏障，使組織發炎，破壞細胞，並引發免疫反應，從而引發急性和長期的免疫反應。
研究表明，在高污染天，成年人因憂鬱症、自殺未遂和精神病發作而入院的人數會增加。研究表明，當孕婦接觸高濃度的顆粒物時，他們的孩子在以後的生活中更有可能出現運動缺陷和認知障礙。
斯莫克的研究是第一個研究對青少年潛在影響的研究之一，因為青少年的大腦仍在發展中。
該團隊分析了參與正在進行的青少年大腦認知發展 (ABCD) 研究的 10,000 名青春期前兒童的數據，這是美國有史以來進行的最大的關於大腦發育和兒童健康的長期研究。 CU Boulder 是 21 個 ABCD 研究中心之一。
他們查看了參與者的地址和歷史空氣品質數據，以確定 2016 年青少年有多少天暴露在 PM 2.5濃度高於35 微克/立方米(35ug/m3) 的環境中，該水平是環境保護局認為不安全的水平。
大約三分之一的人暴露於比 EPA 標準高出至少一天的環境中。一名參與者連續 173 天處於不安全水準。報告的最高暴露水準為 199 微克/立方米，是安全水準的五倍多。
在查看三年內四個時間點的家長問卷調查時，研究人員發現，無論男女，接觸不安全程度的時間每增加一天，青少年出現憂鬱、焦慮和其他「內化症狀」症狀的可能性就會增加最多一年後。
這是在考慮了各種潛在的混雜因素之後得出的結果，包括種族、社會經濟地位，尤其是父母的心理健康狀況。即使父母沒有報告症狀，他們的孩子也經常報告症狀。
「這表明 PM 2.5暴露可能對青少年產生不同於其父母的特定影響，」Smolker 說。
每一天都很重要
重複的高水平暴露對風險的 印度數據 影響遠大於年平均水平或最高水平，這表明每多一天呼吸不良空氣就很重要。
每不安全暴露一天，風險平均就會上升 0.1 個百分點（從 1 到 50）。
「這個相對較小，但並非微不足道，」Smolker 說，並指出 PM 2.5只是「暴露組」（塑造兒童發育的環境暴露集合）中的無數污染物之一。 “總的來說，它們可以相加。”
他指出，有些年輕人可能因遺傳而更容易受到空氣污染的認知和行為影響。
雖然顆粒物可能來自多種來源，包括交通和工業，但該研究的合著者、科羅拉多大學博爾德分校行為科學研究所的地理學家科琳·里德（Colleen Reid）懷疑，該研究中的大部分暴露至少部分歸因於野火抽煙。
里德說：“野火煙霧事件變得越來越普遍，這項研究增加了越來越多的證據表明它們會影響我們的健康。”